Генри Кавендиш
Кавендишевская лаборатория... Год основания – 1869-й. Год формального открытия – 1874-й. Старая добрая Англия не была бы Англией, если бы ее история и традиции не нашли себе и здесь надежного пристанища. Многозначительно уже само название физической лаборатории – оно имеет двойное происхождение.
Это было тем более вероятно, что и человеком он был неожиданным. Любой лабораторный фольклор начинал казаться пресной обыденностью, едва среди кавендишевцев заходила речь о самом Кавендише.
. Отшельник и молчальник, он и со своим домоправителем никогда не вступал в разговоры, предпочитая объясняться посредством коротких записок. Раз в году, в один и тот же день и час, к нему приходил портной. Но лишь немногие из завсегдатаев клуба знали, как звучит его голос. Он заговаривал только тогда, когда мог сообщить им нечто из ряда вон выходящее. За сорок лет его шляпа ни разу не переменила своего места на полке в клубном гардеробе.
Он был воплощенной сосредоточенностью. И это сделало его в глазах современников неисправимым чудаком. Но это же сделало его исследователем крупнейшего масштаба...
Максвелл был и поражен, и пленен отважной изобретательностью Генри Кавендиша, когда установил, что для определения силы тока тот пользовался собственным телом как гальванометром. О величине тока Кавендиш научился судить по относительной силе удара, который сотрясал его при замыкании собою электрической цепи. Рассказ об этом вызывал удивление у всех. Самоотверженные посетители лаборатории просили Максвелла проверить, могут ли и они служить хорошими гальванометрами, и он с улыбкой подвергал их этому испытанию.
