... «Масса солнца составляет два октиллиона тонн, три октиллиона свечей», - говорила героиня фильма об ученых, съемки которого стали главной интригой кинофильма «Весна». Искусство старательно создавало образ советского ученого как очень умного, слегка чудаковатого, но веселого и доброго человека – словом, показывало народу редкую птицу. Между тем, к 70-м годам в научной отрасли трудились три процента от всего населения страны – четверть мирового научного сообщества.
Буржуазная наука в начале советской власти была явным врагом нового строя. «Профессорские забастовки» вызвали ответную реакцию властей, аресты, увольнения, расстрелы, ссылки – символом и точкой этого периода в науке стал «философский пароход», высылка лучших отечественных математиков, экономистов, философов, среди которых были философы Бердяев. Ильин, Карсавин, Франк, Лосский, Трубецкой, петрограф Левинсон-Лессинг, математик Селиванов.
«Враги» высланы, советская наука начала строить свою историю. Растет число вузов и студентов, создаются десятки научно-исследовательских институтов, издаются академические труды ученых. При этом Совет народных комиссаров довольно быстро находит способ заставить ученых работать продуктивно, бесплатно, в атмосфере абсолютной секретности. В 1928-30 годах стартует борьба с вредительством, врагами народа объявлены многие талантливые ученые, и специально для них создаются Особые и Специальные конструкторские бюро, получившие в народе небрежное название шарашка. Первая находилась в Бутырской тюрьме и находилась под контролем ОГПУ. Авиационные и ракетные двигатели, микробиологическое и химическое оружие, радиотехника, реактивные снаряды для «Катюши» - и многое, многое другое, требовавшее соблюдения государственной тайны, создавалось именно в шарашках. Один из самых известных работников Особого КБ - Сергей Королев. Кроме него, здесь трудились авиаконструкторы Поликарпов, Чижевский и Туполев, математик - на тот момент – Солженицын.
При этом чистки в рядах ученых в СССР не прекращались. Символом советской науки 40-х стало имя академика ВАСХНИЛ Николая Вавилова, рядом с которым часто ставят и символ советской лженауки – имя Трофима Лысенко, также академика ВАСХНИЛ. В конце 40-х под руководством Лысенко, чьи теории о ветвистой пшенице и о том, что рожь может порождать овес, через десятилетие будут признаны антинаучными, была фактически уничтожена в СССР наука генетика. Письмо Лысенко Сталину о том, что ему не дают работать вредители, стало началом громких дел, направленных против советских физиков, биологов, агрономов, генетиков, врачей.
При этом именно с этого времени по всей стране строятся академгородки – филиалы АН СССР, зарождаются «города ученых» - наукограды: Дубна, Жуковский, Обнинск, Королев, Мичуринск, Троицк. В Объединенном институте ядерных исследований (ОИЯИ) ученые СССР вывели 104, 105, 106, 107, 108 элементы таблицы Менделеева, синтезировали элементы с 112 по 118, запечатлев в их названиях название наукограда и имена Курчатова и Флёрова.
Надо сказать, что с 50-х годов имена советских ученых регулярно появились в списках лауреатов Нобелевской премии, чего не случалось с 1908 года: в 1956 ее вручили химику Семенову, в 1958 – физикам Черенкову, Тамму и Франку, в 1962 и 1964 – физикам Ландау, Басову и Прохорову, в 1975 – экономисту Канторовичу, в 1978 – физику Петру Капице.
С конца 50-х-начала 60-х зарождается совершенно иной тип советского ученого – бородатый интеллектуал, который проводит свой отпуск в горах, лесах и на реках с рюкзаком и гитарой, читает фантастику и «Науку и жизнь», вешает на стенку дома портрет Хемингуэя, поет Визбора или Галича и регулярно посещает поэтические вечера в Политехническом музее. Появляются новые манящие слова: «кибернетика», «ЭВМ», «программист». Растет число студентов и аспирантов, изобретателей и рационализаторов. В начале 80-х по числу научных публикаций СССР уверенно входит в четверку лидеров, наравне с США, ФРГ и Великобританией.
В конце 80-х – начале 90-х научный мир рушится практически до основания. После этого два десятилетия он живет на наработках советского времени, а образ ученого изменяется до неузнаваемости, изображая нищего и несчастливого человека без особых жизненных перспектив.