Начались каникулы. Семья Старословов поехала на дачу. Собственно, дачей это называлось условно. Это была всего-навсего двухкомнатная квартира в 2-этажном кирпичном доме в посёлке городского типа, в 40 км. от Питера. Нормальная квартира со всеми удобствами. Кроме парового отопления и горячей воды. Рядом с домом – дровяной сарай. Ну, так это же романтика, топить печь дровами! Лес виден из окна. До реки 200 метров. Чай на веранде не попьёшь, в виду отсутствия оной, зато не надо гнуть спину на грядках, опять-таки в виду отсутствия оных. И не привязывает. Хочешь – живи день, хочешь – неделю, хочешь – постоянно живи. А захотел попутешествовать – пожалуйста! И не приходится переживать, что жук напал на картошку, а мальчишки оборвали весь крыжовник.
Раньше в этой квартире жили Костины дедушка и бабушка, а после их смерти родители решили квартиру не продавать.
Костя сидел на скамеечке возле дома и читал Хайнлайна, которого он очень любил.
Между домом и лесом – детская площадка. На площадке играют малыши. Мальчики. Лет 6-8. Их четверо. Одного из них зовут Юра. Юра живёт в том же доме, в котором находится «дача» Старословов, в квартире напротив. Другого мальчика, Юриного приятеля зовут Игорь. Остальные Косте не знакомы.
Дети играли, болтали о чём-то, спорили. Собственно, Косте не было никакого дела до их забав. Он был увлечён Хайнлайном. Иногда, когда малыши начинали уж слишком шуметь, Константин отрывал глаза от книги, бросал на них взгляд, усмехался и продолжал читать дальше.
Юра вдруг направился к Константину. За собой он тащил какую-то длинную штуку с многочисленными кнопками, шкалами, рычажками и лампочками.
– А что это такое? – спросил малыш.
– Какая-то приборная доска, вероятно откуда-то отломанная. Пульт.
– Я же говорю, что это пульт! – крикнул Юра остальным малышам и побежал играть дальше.
Костя снова углубился в чтение.
Спустя некоторое время, из окна раздался крик Юриной мамы.
– Юра! Обедать!
– Мама! Я сейчас!
Через минуту Юра с обломком приборной доски снова стоял возле Кости.
– Ты здесь будешь сидеть?
– Пока буду.
– Меня обедать зовут. Полчаса ещё побудешь?
– Побуду.
– Посторожи пульт. Ладно?
– Ладно.
– Только никому не давай его. Особенно Герке. Видишь вон того в красной рубашке? – Юра показал на самого рослого, вероятно, самого старшего из малышей.
– Договорились. Не отдам. Ни за что! – улыбнулся Костя, – беги обедать.
– Я быстро! – Юра аккуратно положил доску на скамейку, рядом с Костей.
– Р-р-р! – зарычал Юра, изображая, вероятно, автомобиль или самолёт и, обернувшись в дверях парадной, ещё раз крикнул:
– Только не отдавай!
Всё это время 3 остальных мальчика стояли поотдаль и внимательно следили за Костей и Юрой. Несколько минут они от чём-то совещались вполголоса, потом все вместе направились к Косте. Гера протянул руку к пульту, желая взять его. Костя отвёл руку:
– Нельзя.
– Почему?
– Юра не разрешил?
– А Юра что, большой начальник?
– Нет. Но это вещь его.
– А кто сказал, что его?
– Он и сказал.
– Он врёт! Это наш пульт.
– Может быть и врёт. Я в ваши дела не вникаю. Разбирайтесь сами. Но раз он попросил меня никому не давать, я не дам.
– Это наша вещь. Он её украл.
– Да ну?
– Да.
– Ничего не знаю.
– Это моего папы! Ему для работы нужно.
– Что ты говоришь? А кем твой папа работает?
– Инженером.
– И таскает такие штуки с работы домой?
– Да. Он берёт иногда работу на дом. Не успевает всё сделать. Он расстроится.
– И даёт тебе поиграть с тем, с чем работает?
– Я сам взял.
– Ну, тогда с тебя и спрос.
– Папе попадёт, если я не верну.
– Ладно. Вот если твой папа подойдёт сюда и сам скажет, что это его вещь, я, конечно же, отдам ему.
– Он занят сейчас.
– Я никуда не спешу.
– А если я позову папу, мне попадёт, за то, что без спросу взял.
– Сам виноват.
– Он ремнём меня бить будет.
– Ай-ай-ай! Не хорошо детей ремнём. Очень сочувствую, но помочь ничем не могу. Вот выйдет Юра, с ним и разбирайтесь.
– Ну, пожалуйста!
– Никаких, пожалуйста!
– Ну я же вежливо прошу!
– А ты попробуй грубо, посмотрим, что получится.
– Ну пожалуйста!
– Не дам!
– Ну, пожалуйста!!!! Ну, очень прошу!
Костя демонстративно уткуннулся в книгу.
Мальчики ещё немного поканючили и отошли. Минут через 5 вернулись.
– Хорошая погода сегодня, не правда ли, – сказал Игорь.
– Да, весьма приятная погодка и солнечная, ответил Костя.
– Скажи, а вон того мальчика как зовут? – спросил Игорь, показывая рукой куда-то в сторону дровяных сараев.
Костя повернул голову в указанном направлении, а в это время третий мальчик попытался быстро схватить пульт. Но не тут-то было. Костя успел перехватить его. Уж если не удалось взять скоростью, то состязание в силе между шестнадцатилетним юношей и семилетним мальчиком, или, даже тремя семилетними мальчиками, ясно кто это состязание выиграет, причём всем. Поэтому мальчик благоразумно отпустил пульт и быстро отскочил в сторону, чтобы не схлопотать по шее.
– Ай-ай-ай! – сказал Костя, – нехорошо воровать. Что из вас вырастет, а?
– Это мы воруем?! – возмутился Гера, – это Юрка у нас украл!
– До свидания! – сказал Костя, после чего засунул пульт между своей спиной и спинкой скамейки и вернулся к книге.
Малыши отошли.
– Не отдаст! – вздохнул Игорь.
– Надо забрать, - серьёзно сказал Гера,
– Любой ценой, – не менее серьёзно сказал Валера, третий мальчик, весь в веснушках и с содранными коленками.
– А мы дадим ему денег, – вдруг предложил Гера. – У кого есть деньги?
Порылись в карманах. У Игоря денег не нашлось. У Валеры завалялась 10-копеечная монета. Зато у Геры нашёлся аж целый рубль.
– Сначала мы предложим ему 10 копеек, – рассудил Гера, – А если скажет мало, дадим рубль.
Малыши снова направились к скамейке, на которой сидел Костя.
– Вот, – Валера протянул гривенник.
– Что это?
– Не видишь? Деньги!
– Вижу, что деньги.
– Возьми.
– Подаёшь, что ли? Да я, вроде бы, не нищий.
– Не! Это мы тебе за пульт.
– Купить, что ли решили?
– Ага!
– Так не со мной говорить надо.
– А с кем?
– С Юрой.
– А мы с тобой хотим!
– Ничем не могу помочь.
– А за рубль продашь?
– Нет.
– А за рубль и 10 копеек? – сообразил Игорь.
– Краденным не торгую.
– А за 2 рубля? – двух рублей у малышей не было, но Гера решил блефануть.
– Нет.
– А за 3?
– И за 3 не продаю.
– И за 10?
Костя покачал головой.
– И за 20?
Костя покачал головой снова.
– И за 100?
– И за тысячу не продам.
– И за миллион?
– И за миллиард.
– Долларов?
– И даже.
– А за сискилион стерлигов? – Игорь имел в виду систилион. Это было самое большое числительное, которое он знал.
– Не-а.
– А за сискилион сиксилионов?
– Не!
– А за сискилион сиксилионов сиксилионов сиксилионов сиксилионов сиксилионов сиксилионов сиксилионов сиксилионов сиксилионов... – Игорь аж глаза закрыл и не менее 2-х минут продолжал в том же духе. Такая пачка денег не уместилась бы, пожалуй, в пределах галактики, даже в 100-фунтовых банкнотах. Когда же Игорь открыл глаза Костя снова покачал головой.
– А за бессчётное количество – Гера не знал никаких сиксилионов, и полагал, что самое большое число, какое может быть это бесчётное количество.
– И за бессчётное количество.
– Но ведь за бессчётное количество ты можешь купить... ты можешь купить бессчётное количество таких пультов!
– И вы тоже. Что же не покупаете?
– Мы этот хотим!
– А этот не продаётся. У Юры спросите, может он продаст. – Пошли!
Гера сделал мальчикам знак следовать за ним.
– Он что, глупенький? Конечно он понял, что у нас и 2 рублей нет. Тем более бессчётного количества. Надо ему предложить то, что есть.
– А может он не согласится всё равно? – предположил Игорь.
– Почему? – удивился Гера.
– Ну, он же говорит, что это не его, а Юрино. Поэтому не даст.
– А мы дадим ему чего-нибудь хорошего и даст нам пульт.
– Не даст. Он неподкупный, кажется.
– Неподкупных не бывает, друг мой, – философски заметил Гера. Все продаются. Просто надо знать цену.
– А как узнать?
– Методом проб и ошибок. Знаешь такой? Вот принесём мы ему какую-нибудь вещь. Не отдаст он пульт. Принесём другую. Потом третью. Так и выясним, что ему нужно.
Мальчики снова подошли к Косте.
– На! – Игорь протянул Косте половинку красного футляра для очков с выгравированным золотым узором.
– Что это?
– Коробочка. Правда, красивая?
– Правда.
– Давай меняться. Мы тебе – коробочку, а ты нам – пульт.
– Не могу. Это чужая вещь. Я не могу менять её.
– Тогда возьми копьё – Гера протянул Косте стальной прутик.
– Я же сказал, что не меняю.
– А на фантик. Смотри, какой красивый?
– Не меняю.
Последующие полчаса малыши складывали на краю скамейки очень ценные вещи, а именно:
• страничка «Апрель» из календаря «Санкт-Петербург» за прошлый год,
• игрушечная полицейская машина без 1 колеса,
• порванный собачий намордник,
• пластмассовый солдатик, голову которого явно кто-то жевал,
• искусственная ромашка.
• розовый абажур,
• фломастер, в котором кончились чернила,
• металлический стержень, неизвестного назначения,
• черенок детской лопатки,
• кусок дюраллюминиевой проволоки, длиной не менее чем в 20 см.,
• эмалированная кастрюля, с чёрными пятнами в тех местах, где облупилась эмаль,
• причудливая винная бутылка,
• довольно вместительный чемодан со сломанной молнией,
• яйцо из-под «киндер сюрприза»
• обглоданная куринная косточка, гордо наречённая костью динозавра...
Но даже после того, как Косте предложили гнутую брошку с бижутерией, по единогласному утверждению малышей, золотую с бриллиантом, он отказался.
В тот момент, когда Валера стягивал с себя «последнюю» рубашку, чтобы отдать Косте, из парадной вышел Юра. Причём вышел он не один, а со своим старшим братом пятиклассником Сергеем.
Юра взял пульт из рук Кости.
– Вот он, сказал Юра брату.
– Да, интересная штуковина, – отозвался Сергей, рассматривая пульт.
И братья пошли гулять.
– Эх ты, – вздохнул Игорь, когда малыши сгребали свои богатства, – Мы тебе такие вещи предлагали. А ты ничего не взял. И пульт у тебя всё рано не остался. Дурак.
Костя не обиделся. Он усмехнулся и снова вернулся к Хайнлайну.
– Да, странный он, – вздохнул Валера, когда малыши отошли от Кости достаточно далеко, чтобы тот не слышал.
– А, по моему, ничего странного нет. Скажи, ты бы обменял пульт на всю эту кучу? – спросил Игорь?
– Я бы нет, – ответил Валера.
– А ты? – спросил он Геру?
– Конечно, нет!
– Ну, вот. А он уже в 10 классе! Он что, по вашему, глупее нас? Пульт-то лучше, чем всё то, что мы ему нанесли.
– Но ведь и пульт он себе не оставил, – резонно заметил Гера, – Почему?
– Почему? Почему? – передразнил Игорь, – Он же сказал, что вещь чужая и отдать её он никому не может.
– Значит он всё таки неподкупный? – удивился Валера.
И никто ему не возразил.
30/04/2005
