Один из символов события бар-мицвы – это подросток, впервые в жизни накладывающий тфилин. Первому наложению тфилин обычно посвящается большая и волнующая церемония. Иногда церемонию наложения тфилин устраивают у Стены Плача в Иерусалиме, иногда – в другой ситуации – дома или в синагоге. К этому событию надо подготовиться.
Тфилин (ивр. תְּפִלִּין, ед. число תְּפִלָּה, тфила; по-гречески филактерион, букв. «охранные амулеты», откуда происходит русское название «филактерии»; аналогично и в других европейских языках) — две маленькие коробочки (батим, букв. `домики`) из выкрашенной чёрной краской кожи кошерных животных, содержащие написанные на пергаменте отрывки (паршийот) из Торы. При помощи продетых через основания этих коробочек чёрных кожаных ремешков тфилин накладывают и укрепляют одну на обнажённой левой руке[1] («против сердца» — на бицепс, немного повернув его в сторону тела), вторую — над линией волос, между глазТфилин, упоминаемые в Торе как «тотафот», евреи накладывали уже в древнее время. Во времена Второго Храма главные мудрецы имели обычай расхаживать с тфилин в течение всего дня, а не только во время молитвы шахарит. При археологических раскопках в Кумране и Масаде были найдены древние тфилин времен 1-го века новой эры, а в скрытых пещерах Иудейской пустыни были найдены древние тфилин времен восстания Бар-Кохбы во 2-м веке новой эры. Эти древние тфилин почти ничем не отличаются от знакомых нам сегодня.
Тфилин изготовляются из кожи кошерных животных, таких как корова, овца, коза, или олень. Чаще всего из овечьей кожи, хотя наиболее качественными считаются коровьи.
Тфилин имеют кубическую форму. Покрашен в чёрный цвет. Размеры варьируются от 2,2 до 4 см. В коробке находятся 4 отрывка из Торы, где приводится обязанность надевать тфилин