Я бросилась к нему, обняла, поцеловала, на глазах были слезы от радости. Он, чтобы снять напряжение, говорит: «Осторожно, костюм помнешь».
Борис с Таней уехали, на часах — восемь. Я осталась одна. Чем себя занять, не знаю, все из рук валится. Бралась то за одно, то за другое. Потом стала размышлять. Как Борис объявит о своем решении? Не в новогоднем же обращении? Значит, до Нового года? А люди уже готовятся к празднику, покупают подарки, собираются в гости… В любом случае эта новость будет для страны потрясением. Лучше, если Борис не станет это делать перед Новым годом. Позвонила в его секретариат. Мне сказали: «Борис Николаевич занят, говорить не может». Стала названивать Тане — не отвечает. Наконец дозвонилась: «Таня, не надо сегодня. Отложите хотя бы на несколько дней. Поговори с папой». Таня стала меня успокаивать: «Не волнуйся, все будет хорошо. Смотри в двенадцать часов телевизор».
Последний день 99-го года я провела в радости и одновременно в тревоге. Что будет со страной? Как Борис переживет этот сложный момент? Сможем ли мы ему помочь? Потом приехала Лена. Стало как-то спокойнее. Вместе ждали его обращения.
Борис вернулся домой рано — было еще светло. Больше в свой кремлевский кабинет он не возвращался ни разу.
Вернувшись в тот день домой, с порога сказал: «В машину позвонил Билл Клинтон. А я не стал с ним разговаривать, пообещал, что перезвоню. Могу себе позволить — я уже не президент». Позвонили почти все лидеры, с которыми работал Борис.
Этот день вся наша семья запомнила как какой-то удивительный праздник. Мы ощутили: с наших плеч свалился огромный груз.
Таня сказала потом: «Это был лучший Новый год в моей жизни».
За все годы, проведенные нами в Москве, я действительно не помню такого легкого новогоднего настроения за семейным столом.
Подняв бокал, Борис сказал, глядя на меня: «У меня изменились принципы. Теперь на первом месте не работа, а ты и семья. Все остальное — потом».
Борис любил Новый год. И вся семья тоже. Обычно он сам исполнял роль Деда Мороза, мы ему когда-то купили красный халат, шапку, жезл, бороду с усами… Маленькие внуки не узнавали его. Елки всегда ставили и в доме, и на улице. В 12 часов поднимали бокалы шампанского за столом, а потом обязательно выходили на снег, под звезды. Встречали дважды. Сначала по свердловскому времени, потом по московскому.
Так прошла и новогодняя ночь с 1999-го на 2000-й. Наступило утро. Борис проснулся очень поздно — наверное, часов в десять. Это было удивительно, он же вставал очень рано. Конечно, мы все немного боялись этого утра уже в другой, новой для него жизни. Но и этот день, 1 января, прошел легко.
Мы все старались поддерживать Бориса, не оставлять одного. Дети, внуки — все крутились рядом. Понимали, что ему будет непросто.
Борис всю жизнь был погружен в работу, теперь ему предстояло жить по-новому. Как? Чем он себя займет? Сможет ли чем-то заполнить свободное время, которого впервые в его жизни будет так много? Но мы волновались напрасно.
Он смог себя занять сам. Стал много читать, смотрел спортивные программы, мы вместе ходили на волейбол и теннис. Чаще выбирались в театр, виделись с друзьями.
Борис со своим помощником Владимиром Николаевичем Шевченко составил план поездок на год — теперь мы могли ездить всей семьей, с детьми и внуками. Это стало традицией после отставки. Каждый раз в конце года они с Шевченко расписывали график наших поездок по стране и миру.
Первая поездка в январе 2000 года была в Израиль. Она планировалась давно, Борис как президент был приглашен на торжества по случаю 2000-летия христианства в Иерусалим. Несмотря на его отставку, решили, что страну там должен представлять ее первый президент. Туда же приехали действующие главы государств и патриархи церкви. Торжественная церемония проходила в храме Гроба Господня. Для меня это была первая поездка по святым местам.
А 1 февраля отмечали день рождения Бориса. Как всегда, дома. Его приехал поздравить патриарх Алексий, исполняющий обязанности президента Владимир Владимирович Путин, главы государств СНГ. Все сидели за одним столом: Леонид Данилович Кучма, Александр Григорьевич Лукашенко, Эдуард Амвросиевич Шеварднадзе, Аскар Акаевич Акаев, Нурсултан Абишевич Назарбаев, Гейдар Алиевич Алиев, Ислам Абдуганиевич Каримов, Эмомали Шарифович Рахмонов, Роберт Седракович Кочарян. Все лидеры СНГ, кроме президента Туркмении, который приехать не смог, сидели за одним столом. Такой день рождения был у нас один раз.
Еду в ресторане не заказывали. Все приготовили на нашей кухне. Были на столе и утки, которых настрелял Борис осенью. Их закоптили и заморозили. Мне пришлось провести на кухне немало времени: надо было приготовить десерты — их пекла я сама.
Каждый произнес тост в честь Бориса. Сидели довольно долго, разговоров было много.
Для руководителей постсоветских стран было важно увидеть, что в России все спокойно, несмотря на добровольную отставку президента.