Генетики выяснили, как возникла средневековая эпидемия проказы

11:1926.10.2017
25084183




© AFP 2017 / Marijan Murat/dpa



МОСКВА, 26 окт – РИА Новости. Возбудитель проказы мог проникнуть на территорию Европы и вызвать средневековую эпидемию благодаря викингам-торговцам, продававшим беличьи шкурки или живых грызунов в портах на востоке Англии, говорится в статье, опубликованной в Journal of Medical Microbiology.
"Пока не понятно, как долго споры бактерий могли выживать на поверхности шкурок или в мясе белок, однако нельзя исключать и того, что родоначальником проказы были живые белки – в средние века знать часто держала их в качестве домашних питомцев. Дальнейшие исследования дадут нам ответ на этот вопрос", — заявила Сара Инскип (Sarah Inskip) из университета Лейдена (Нидерланды).

© Фото : Dorset Wildlife Trust

Биологи обнаружили "живую" средневековую проказу в Британии



Хроники свидетельствуют о том, что проказа была широко распространена в Европе в первой половине Средних веков. В частности, от нее страдала примерно четверть жителей Скандинавии в конце 13 века. Слухи о высокой заразности и неизлечимость проказы заставляли жителей крупных городов выселять ее носителей в лепрозории. К концу 16 века ее эпидемия сошла на нет, и причины этого оставались неизвестными.



Источником этой эпидемии, как показали недавние раскопки на востоке Великобритании, могли послужить первые племена англо-саксов, мигрировавшие на туманный Альбион из Скандинавии в начале Средневековья. Вместе со своей культурой они могли занести в "большую" Европу и споры палочки Хансена (Mycobacterium leprae), возбудителя проказы, начавшей размножаться в более комфортных условиях.
Относительно недавно ученые обнаружили, что этот микроб не исчез с территории современной Англии – он продолжает поражать местных белок и других грызунов. Подобное открытие возродило интерес историков и биологов к изучению проказы. Два года назад Инскип и ее коллеги уже нашли первые намеки на то, как возникла средневековая эпидемия этой болезни, "воскресив" ДНК древней палочки Хансена, чьи обрывки были извлечены из костей жителей Англии времен упадка Римской империи.

© Фото : University of Winchester

Проказа могла попасть в Европу благодаря англосаксам, заявляют ученые



Ее обнаружение в могильнике 4-5 веков нашей эры заставило ученых считать, что первыми "разносчиками" проказы могли быть англо-саксы и родственные им племена, мигрировавшие в это время из Скандинавии и севера Европы в западном направлении. Пытаясь найти иные подтверждения этой теории, Инскип и ее искали обрывки ДНК микроба в черепе женщины, умершей в начале 9 века от проказы и похороненной на кладбище деревни Хоксни в графстве Суффолк.
Открытие обрывков генома Mycobacterium leprae в этих костях, как отмечает Инскип, заставило ее команду поменять свое мнение – микроб, погубивший древнюю жительницу востока Англии, принадлежал к тому же семейству 3I, в которое входят бактерии, найденные в организме прокаженных белок и на античном кладбище.
Подобное совпадение, как считают генетики, не является случайным, и оно указывает на то, что палочка Хансена проникла в Англию и, вероятно, распространилась дальше по Европе благодаря торговцам-викингам, продававшим живых белок или их шкурки в портах на востоке Англии, которые были главными торговыми центрами Северной Европы до завоевания острова норманнами.

© Наталья Шишлина

Ученые выяснили, что Европа "экспортировала" чуму в средние века



Подобный маршрут миграции проказы, как считают ученые, является самым логичным вариантом из всех возможных – достаточно прохладный климат Британии помог микробам приспособиться к жизни на континенте, а постоянный контакт с людьми – научиться заражать их. Как надеются генетики, другие открытия останков жертв проказы и обрывки ДНК микроба в них помогут нам заполнить все остальные "белые пятна" в истории развития этой эпидемии.