Животное имеет относительно небольшие размеры: высота в холке не превышает 65 см, длина туловища находится в пределах 80 — 117 см. Масса взрослой особи достигает 8 — 14 кг. От других кошачьих рысь отличают длинные кисточки на ушах, бакенбарды на мордочке, короткий, будто обрубленный хвост, почти круглые зрачки.
Зверь одарен длинными, крепкими, мускулистыми лапами (задние лапы длиннее передних), крупными ступнями, тонкой талией. Своеобразное строение тела определяет повышенную прыгучесть, проворность, стремительность в нападении, быстроту бега.
Густой длинный мех надёжно защищает животное от переохлаждения организма и обморожений стоп. Максимальная длина ворса — 5 см. Окрас соответствует среде обитания: основная серовато – бурая палитра сплошь усыпана мелкими отметинами белого цвета, кисточки, кончик хвоста выделены насыщенным чёрным цветом.