Испокон веков в нашем народе существовал красивый обычай желать соседям счастья, здоровья, долгих лет и всевозможных благ. Сразу после Святой Вечери молодежь начинала ходить по хатам с рождественскими запевками – колядками, традиционными сценками и праздничной символикой. Колядники поздравляли хозяев, их детей, желали им добра и благоденствия, получали заслуженный гонорар лакомствами и мелкими монетами, а после чего шли к следующему дому – и так по всему селу.

Колядовать начинали в разных областях Украины в разное время: на Покутье дети шли оповещать о приходе светлого праздника уже в Сочельник, на бывшей Гетьманщине, на Слобожанщине и Гуцульщине – в первый день Рождества, после богослужения в церкви. На Западном Подолье идут колядовать на второй день праздников с утра.
Готовились к коляде заранее, делали восьмиугольную звезду, маски Козы, Черта и других традиционных персонажей. Группы колядников состояли, в основном, из парубков – верилось, что именно мужчина, первым переступивший порог дома, приносит в него удачу. Парни выбирали отамана – самого ловкого, остроумного и уважаемого в селе. Он и заапевал обычно. Традиционной одеждой для колядования были белые и коричневые жупанчики, самодельный сапожки, яркие платки и веночки у девушек. Компании колядников в зависимости от региона рознились как по своему составу, так и обрядовыми персонажами.
Детская коляда
Первыми, кто оповещал по селу радостную весть, традиционно были дети. В каждую хату приходил праздник вместе с их звонкими голосками, поющими колядки. Маленьких колядников ждали с особым трепетом и щедро вознаграждали за их таланты орехами, яблоками, бубликами. Считалось, чем больше детей придет в дом на праздники, тем щедрее будет новый год для хозяев.


Коляда парней – парубков, легеней
Кроме детворы колядовать любила молодежь. Взрослые парни ходили по хатам со звездой и «дзвонами» – колокольчиком, привешенным к высокой палке и украшенным лентами. Звезду делали из деревянных дощечек, цветной бумаги, ярких лоскутов и лент. В середине – обязательно образок «Рождение Христа» и свечка. Группы парней заходили в дом и исполняли свой репертуар под образами, после чего кланялись хозяину, его жене и детям. Если в доме был наймит – нанятый работник – кланялись и ему. Хозяин мог пригласить парней к столу. Выпивали по рюмке, наскоро закусывали и вставали – засиживаться не полагалось, ватагу колядников ждут в других домах. Одаривали взрослых колядников также чем Бог послал – калачами, домашней колбасой, а то и деньгами.


Девичья коляда
Вечером, как стемнеет, пропустив парней вперед, шли колядовать девчата. Девушки ходили по селу с фонарем в виде месяца или звезды. Фонарь не просто носили – его цепляли на длинную палку, чтоб издали видно было – девичья ватага идет!


Девчата в хату не заходят, чтоб, не дай Бог, первыми порог в новом году не переступать. Пели под окнами, туда же и подставляли мешки для «гонорара». Хозяева щедро дарили девушек сладостями, маковыми коржиками и мелкими деньгами – на ленты красацам.
Само слово коляда – название дохристианского славянского праздника рождения Солнца, которое отмечалось накануне зимнего солнцестояния. Переплетясь с христианским Рождеством, традиции петь величальные песни прочно укоренились на украинских землях. В этих песнях, обычно, обращаются к хозяину дома и его семье. Имена для величания подставляются по ходу действа. По смыслу колядки, несмотря на все их многообразие, все же можно разделить на некоторые группы: с хлеборобскими, охотничьими, героико-военными, сказочно-фантастическими, любовно-венчальными и библейскими мотивами.


Вполне возможно, что традиции переодеваться и облачаться в маски цыгана, черта, козы, медведя колядники переняли еще от языческих древнерусских скоморохов.
Добрий вечір тобі,


пане господарю!


Радуйся! Ой радуйся, земле,


Син Божий народився!





Застеляйте столи


Та все килимами,


Радуйся! Ой радуйся, земле,


Син Божий народився!





Та кладіть колачі,


З ярої пшениці,


Радуйся! Ой радуйся, земле,


Син Божий народився!





Бо прийдуть до тебе,


Три празники в гості,


Радуйся! Ой радуйся, земле,


Син Божий народився!





А що перший празник,


Рождество Христове,


Радуйся! Ой радуйся, земле,


Син Божий народився!





А що другий празник,


Святого Василя,


Радуйся! Ой радуйся, земле,


Син Божий народився!





А третій же празник,


Святе Водохрещя.


Радуйся! Ой радуйся, земле,


Син Божий народився!





А що перший празник,


зашле тобі втіху,


Радуйся! Ой радуйся, земле,


Син Божий народився!





А що другий празник,


зашле тобі щастя,


Радуйся! Ой радуйся, земле,


Син Божий народився!





А що третій празник,


зашле ще й здоров'я


Радуйся! Ой радуйся, земле,


Син Божий народився!