Тигры
Загадочный, храбрый, свирепый - так можно описать тигра, самую крупную из всех кошек. В различных областях Азии обитают 7 их видов. Длина самого крупного - сибирского - может превышать 3 метра, а весит он иногда больше 300 килограммов. Родом эта огромная полосатая кошка из лесов Сибири, из северного Китая и Кореи.
Тигр, когда он голоден, готов сожрать чуть ли не все, что оказывается на его пути. Изучение одной бенгальской популяции выявило меню из трех видов оленя, диких быков, домашних коров, буйволов, обезьян, кабанов, медведей, рысей, барсуков, волков, ящериц, змей, лягушек, крабов, рыбы, саранчи, падали, травы, а в редких случаях и почвы. Известны случаи нападения тигра на крокодилов, питонов, леопардов и даже - если он долго голодал - на других тигров. Встречаются среди них и людоеды.
Все кошки умеют плавать, хотя в подавляющем большинстве предпочитают держаться от воды подальше и подходят к ней, только чтобы напиться. Но только тигр как будто купается для удовольствия.


В зоопарке или в цирке великолепная оранжево-черная шкура не только привлекает к тигру все взгляды. Маскировочный полосатый узор отлично скрывает его средь высокой травы и в лесах, там, где лучи солнца проникают сквозь густую листву. У тигров, живущих севернее, шерсть светлее - им нужно быть незаметными среди снегов. Человека выдают отпечатки пальцев, а тигра - полоски. У каждого тигра они образуют неповторимый узор. Красивые и свирепые морды у всех тигров тоже разные. Взглянув им в "лицо", можно отличить одного тигра от другого.

Тигры не прследуют добычу. Не замечаемые жертвой, они ползком подбираются к ней как можно ближе. Затем следует мощный прыжок, и тигр вонзает в добычу свои смертоносные клыки(из всех наземных плотоядных они у него самые большие). И все же охотиться тигру не просто, потому что он ведет одиночный образ жизни. Из 20 животных, которых он выследил, ему удается поймать лишь одного.Охотится он обычно в сумерках или ночью.
Тигрята рождаются слепыми и беспомощными, по два, три или четыре в помете и на одиннадцатом месяце жизни уже умеют в одиночку выслеживать и убивать небольшую добычу. Однако они остаются с матерью до двух лет. Вот почему иногда можно увидеть у добычи трех, а то и четырех тигров.
О тигре существует множество легенд. И одна, возникавшая снова и снова, повествовала о "призраке джунглей" - белом тигре. В 1951г. легенда обернулась былью - в индийском округе Рива был пойман белый тигр. Ему предложили в подруги обучную тигрицу, у которой затем родилось четверо нормальных, оранжево-черных котят. Спаренный с одной из своей дочерей, белый тигр стал отцом трех тигрят, два из которых родились белыми, с характерными голубоватыми полосками. Эта необычная семья дала начало ряду интереснейших мутантов.