Зорилла: это не скунс, но по своим качествам даже более опасна. Животное, способное ослепить гиен и львов
В африканской саванне маленькому зверьку, который меньше домашней кошки, приходится прибегать к крайним мерам ради выживания. Обитатель засушливых равнин — хорёк зорилла — всегда носит с собой своеобразное защитное средство. Вокруг него кружат львы, гиены и ястребы, однако враги не рискуют приблизиться, ведь один всплеск выделяемого им вещества может лишить их зрения.

Запах животного настолько силен, что его можно почувствовать практически по всей Африке: от Сахеля у подножия Сахары до побережья Индийского океана. Зорилла — черно-полосатое существо, которое заселило почти все африканские саванны, не предъявляя особых требований к месту обитания.

Внешне это удивительное создание напоминает своего американского родственника — скунса. Они оба имеют черный окрас с белыми полосками, пушистый хвост, который лежит на спине, и, конечно же, неприятный запах, от которого умирают цветы и падают насекомые.

Тем не менее с точки зрения биологии эти животные далеки друг от друга. Зорилла относится к семейству куньих, а скунс — к скунсовым. Тяжелые условия жизни среди крупных хищников привели к тому, что и хорьки, и скунсы развили сходные способы защиты. В науке такое явление называют конвергентной эволюцией.

Запах, который выделяет зорилла, очень сильный. Он настолько резкий, что у многих хищников с хорошим обонянием вызывает тошноту. Если же струя попадет в глаза, животное может ослепнуть — выделяемая жидкость действует на слизистую подобно перцовому спрею. Даже птицы, у которых обоняние обычно слабое, начинают плакать от этого стойкого аромата поражения.

Однако сама зорилла не проявляет агрессии без причины. Днем она прячется в надежных укрытиях и выходит наружу только с наступлением ночи. В темноте этот пахучий хорек отправляется на поиски пищи.

В рационе зориллы нет избирательности — она ест все, что удается поймать. Насекомые, мелкие грызуны, змеи и ящерицы — все подходит для пропитания.

Интересно, что зориллы иногда охотятся в сотрудничестве с некоторыми видами лисиц. Хорек начинает нападение, врываясь в норы сусликов, сурикатов и других обитателей подземелий, а лиса поджидает у запасного выхода. Если жертва пытается убежать, ее ловит лиса, а если она прячется — хорек. Таким образом оба участника охоты справедливо делят добычу.

Для остальных животных, даже для своих сородичей, вход в личное пространство зориллы строго запрещен. При попытке приблизиться слишком близко зверек распушается, издает тявкающие и шипящие звуки, показывая свое недовольство. Если угроза не отступает, хорек применяет свое химическое оружие.

Такой сильный ответ на чужаков становится менее резким лишь на короткое время и исключительно ради выживания вида. Самки, готовые к появлению потомства, становятся более терпимыми к вторжению в свою территорию. В итоге сосед, который раньше раздражал, начинает казаться вполне приемлемым соседом. Через 36 дней после этого появляются на свет несколько беспомощных малышей, лишенных зрения и слуха.

Детеныши зориллы полностью беззащитны — у них даже отсутствует запах. Они проводят с матерью три-четыре месяца, пока не станут самостоятельными. За это время малыши научатся ходить, охотиться и обзаведутся собственным защитным средством. После этого они отправятся исследовать саванну, отвоевывать территории и отпугивать своим запахом самых опасных хищников Африки.

Автор: Егор Чураков
Редактор: Елизавета Исаева