Пчела и ее орудия


Темная голова, сидящая на белом тяже шеи (его можно увидеть, когда пчела наклоняет голову), темная грудь с двумя парами крыльев и тремя парами ножек, постоянно подвижное брюшко - вот, собственно, вся пчела.
При таком беглом обзоре она ничем не примечательна.
Но ее необходимо рассмотреть под увеличительным стеклом.
Тут прежде всего неожиданно обнаруживается, что голова пчелы покрыта седой щетинкой.
По бокам головы расположены два больших черных глаза. Тому, кто не рассматривал их под микроскопом, трудно поверить, что они состоят примерно из пяти тысяч трубчатых столбиков-фасеток каждый. На темени размещены три простых маленьких глаза.
В самый яркий солнечный день пчела выходит из темного гнезда и летит, смотря во все десять тысяч немигающих боковых глаз и в три глаза на темени.
Казалось, имея столько глаз, пчела должна бы отлично видеть и различать цвета. Оказывается, зрение у нее слабое, а в красках она и совсем плохо разбирается. Красный цвет, например, она не воспринимает, смешивая его с темносерым; зеленую краску путает с синей и желтой. Она хорошо различает только белое, желтое и синее. Зато она воспринимает темный для человеческого зрения ультрафиолетовый свет и, по мнению некоторых специалистов, так же ясно видит сквозь листья растений, сквозь лепестки цветов, как мы видим сквозь стекло.
Глаза занимают верхнюю часть головы. Нижняя ее часть образована челюстями, которые клещами раскрываются в стороны. Книзу спускается узкий хоботок, общая длина, которого составляет почти половину длины всего тела. В спокойном состоянии хоботок поджат к телу снизу, а в действии выпрямляется, отгибаясь, как лезвие перочинного ножа.
С помощью хоботка пчела и высасывает нектар со дна глубоких цветков. Если в цветке мало нектара, она вылизывает его "ложечкой" - кончиком мохнатого язычка.
Пчела может справиться и с сухим кормом: сахар, например, она смачивает слюной и водой, а потом всасывает раствор.
Вкус у пчелы развит довольно хорошо. Кислое и соленое она хорошо различает, но от сахарина, который кажется человеку таким сладким, отказывается. В то же время сахар, смешанный с хинином, пчелы берут, как чистый, явно не замечая горечи.


Органом вкуса у пчелы является не один только язычок: пчела, ступившая ножкой в каплю сахарного сиропа, сразу отгибает хоботок и принимается вычерпывать корм, чего она никогда не сделает, если ступит ножкой в каплю соленого раствора.
Очевидно, вкус корма может распознаваться и ножками пчелы. Он распознается, как выяснено, также и ее усиками.
Длинные членистые усики пчелы постоянно находятся в движении. Как и волоски, разбросанные по всему телу, они служат органами осязания. В усиках же расположены и обонятельные клетки. Пчелы с остриженными усиками не находят корма по запаху.
Только что говорилось, что вкус корма пчела может воспринимать и язычком, и ножками, и усиками.
А вот как воспринимаются пчелой звуки, еще не установлено. До сих пор вообше считалось, что пчела совсем глуха, хотя способна чутко улавливать даже самые легкие сотрясения предметов, на которых она находится. Теперь стало известно и другое. Если с помощью электрогенератора, установленного на определенное число колебаний, воспроизвести звук, издаваемый молодой, новорожденной маткой, то можно видеть, что пчелы, как и при звуке естественного голоса матки, на мгновение замирают. Больше того: на этот звук откликаются и зрелые матки, еще не вышедшие из своих восковых колыбелей. Звуковой сигнал, отправляемый людьми через электрогенератор, определенно доходит до пчел.


Недавно с помощью прибора, регистрирующего коротковолновые звуковые колебания, удалось услышать не воспринимаемые вообще человеческим слухом голоса различных пчелиных семей, и беззвучное "пение" массы пчел, слетевшихся на кормушку с медом, и призывные сигналы пчел, толкущихся у летка улья и на прилетной доске, и даже путевые сигналы, которые подает летящая пчела.
Начав изучение всех этих ультразвуков, производимых пчелами, исследователи пчелиной жизни вступили в область, где еще все неизвестно и где их ждут самые неожиданные открытия.
Пчела как летательный аппарат исследуется давно и изучена довольно подробно.
В груди ее, которая по размерам значительно уступает горошине, находится сплетение мышц, приводящих в движение три пары не похожих одна на другую ножек и две пары крыльев.
Сами крылья пчелы полностью лишены мускулов. Закрепленные в основаниях между верхним и нижним полукольцами груди, крылья поднимаются и опускаются краями грудных полуколец, которые образуют здесь сильный рычаг.
Прозрачные и отливающие на солнце перламутровым блеском перепончатые крылья пчелы расчерчены вдоль и поперек креплениями полых жилок.
В спокойном состоянии крылья лежат от груди к брюшку в два слоя параллельно продольной оси тела.
Эти четыре крыла и способны нести пчелу по воздуху со скоростью до 65 километров в час, то-есть свыше километра в минуту. С полной нагрузкой пчела летит медленнее, пролетая километр минуты за три. Скорость полета определена очень просто. На измеренных расстояниях от ульев были расставлены кормушки, к которым в течение нескольких дней летали меченые пчелы. Время вылета из улья и время прилета на кормушку, а затем и время старта с кормушки и финиша на прилетной доске устанавливалось по хорошо сверенным секундомерам. Наблюдателям оставалось засекать время и высчитывать скорости.
Пчелиное крыло делает в полете за минуту больше двадцати пяти тысяч взмахов, за секунду - четыреста сорок. Это не так уж много: комар делает в секунду больше тысячи взмахов крыльями.
Полет пчелы был много раз сфотографирован с помощью скоростной киносъемки. На фотографиях, заснятых аппаратом, производящим тысячу и больше снимков в секунду, удалось увидеть важные подробности техники пчелиного полета.
Оказалось, что пчела, готовясь к полету, подвигает крылья вперед, сцепляет при этом передние и задние крылья в два треугольных воздушных весла, которые поднимаются почти под прямым углом к груди. Расправленные крылья начинают двигаться, описывая почти полный круг. Они едва не смыкаются над спиной, а вниз опускаются настолько, насколько это возможно, чтобы не ударять о ножки.
Во время полета пчела, в зависимости от условий, держится в воздухе по-разному. Она использует свои девятичленные ножки для перемещения центра тяжести тела: в холостом полете, без корма, задние ноги оттянуты назад, а при полете с грузом подогнуты вперед, как противовес для смещения центра тяжести.
Возвращаясь в улей, рабочая пчела на лету продолжает счищать с себя щеточками ножек пыльцу. Эту пыльцу пчела несет спрессованной и уложенной в "корзиночки" - так называется участок голени задних ножек, который со всех сторон окаймлен крепкими волосками и щетинками.
В этих же корзиночках доставляется в гнездо и прополис. Округлые комочки ноши в корзиночках называют обножкой.
Приземляясь после полета, пчела совершает посадку на шесть точек. При ходьбе (пчела не ползает, а именно ходит) она опирается на три точки, передвигая с каждым шагом две ножки с одной стороны тела и одну - с другой.
Сила, развиваемая пчелой при ходьбе, довольно велика: по шероховатой поверхности она способна тащить груз, в двадцать раз превышающий вес ее тела.
Коготки лапок - последних члеников каждой из шести ножек - дают возможность пчеле легко двигаться по вертикальной поверхности, например сотов или стебля растения, а подушечки между коготками позволяют, присасываясь к гладкой поверхности, быстро ходить даже по отвесно стоящему шлифованному стеклу или по потолку.
Строение ножек у разных насекомых отличается бесконечным разнообразием. Известны "ходильные" и "бегательные" ноги, приспособленные для применения на горизонтальных, на наклонных и на вертикальных поверхностях, и ноги для хождения и бега вверх ногами. Имеется немало ног и специального назначения, вроде "прицепных" ног у паразитов, "прыгательных" задних ног у всевозможных кузнечиков и блошек. Известны также и передние "прыгательные" ноги некоторых видов тлей, "плавательные" ноги водяных клопов и вертячек, "поплавковые" и "рулящие" ноги скользящих по поверхности воды клопов-водомерок, "опорные" и "гребные" ноги живущих под водой плавунцов и гладышей, "хватательные" ноги хищных богомолов, "роющие" и "копательные" ноги медведок...
Во всем этом ряду "собирательные" ноги пчел занимают особое место. Они служат не только для передвижения и для сбора корма, но также для строительства сотов, для чистки тела.
Волоски на передних ножках применяются пчелой как гребни и щетки для собирания пыльцы с передних частей тела. Те же волоски при чистке сложных глаз отчасти выполняют назначение глазного века. В первом членике лапки передних ножек имеется довольно правильный округлый вырез. Закрываясь шиповатым отростком голени, он смыкается, образуя кольцевой гребень. Сквозь эти гребни протаскиваются при чистке усики.
На голени средних ножек имеется шильце, которым сбрасывается в ячейки обножка пыльцы, принесенной в улей.
На задних ножках между голенью и первым члеником лапки существуют пыльцевые щипчики, с помощью которых формуется обножка.
Но и это еще не всё: на задних лапках нетрудно рассмотреть густые щетинки, те самые, которыми пчела, выбежавшая из гирлянды строительниц, снимает с себя пятиугольные пластиночки воска.
Все эти особенности щетинок, кисточек, гребней, ушков, шилец, щипчиков превращают ножки пчелы в подобие настоящих рабочих инструментов.
Уже говорилось, что воск выделяется у молодых пчел железистыми клетками, которые лежат между кольцами с нижней стороны брюшка.
В брюшке, на конце которого спрятан прямой стилет всем известного жала (не все знают, однако, что оно зубчатое), помещается и главный орган кровообращения - трубчатое сердце. Сердце прогоняет по всему телу насекомого богатую сахаром, хотя и не сладкую на вкус, пчелиную кровь - гемолимфу.
Дышит пчела тоже брюшком. Беспрерывные движения - сто пятьдесят сокращений в минуту - накачивают воздух в воздушные мешки и в пронизывающие все тело дыхательные трубки.
Рядом с сердцем находится медовый зобик. Он вмещает до восьми десятков кубических миллиметров сладкого корма и превращает таким образом пчелу в настоящий воздушный нектаровоз.
Если только есть для того хоть какая-нибудь возможность, пчела жадно и без устали сосет корм, до отказа набивая им зобик. Но как бы много корма ни собрала пчела, она через некоторое время (ровно через столько, сколько требуется, чтобы долететь до улья и вернуться) снова оказывается здесь и снова поглощает корм с такой же ненасытной жадностью.
О том, какое значение имеет для жизни пчел эта черта, которая на поверку оказывается вовсе не прожорливостью, придется рассказать подробнее.