Кошки в древнем Китае

Когда кошки появились в Китае? Старинная китайская рукопись, которой уже более 3 тыс. лет, содержит упоминание о кошках: император делал ежегодное жертвоприношение кошкам в благодарность за защиту урожая от грызунов. В начале нашей эры император Минг приказал привезти несколько кошек из Индии для защиты священных буддийских свитков от крыс. Есть упоминания о том, что в 10-11 веках кошки уже жили при дворе императора в качестве домашних любимцев.

По-китайски мао (кошка) дословно означает "уничтожающий чудовищ в полях". Иероглиф, обозначающий кошку, имеет и второе значение – он символизирует долголетие, а точнее, 80 лет жизни. И потому иероглиф мао часто используется в поздравлениях, его можно встретить на дверях, циновках, ширмах, парусах джонок.

В древнем Китае особенно ценились кошки сплошных окрасов, без пятен, причём более всех – рыжие ("золотые"), а на втором месте белые ("серебряные"), на третьем – чёрные. Окрас ван (белая кошка с чёрным или рыжим хвостом и "шапочкой" на голове) в древнем Китае назывался "печать и копьё".

По древнекитайским законам, хозяином кошки считался человек, на территории которого она жила. Если кошка уходила на сопредельную территорию, то становилась собственностью соседа.

Китайская живопись гохуа
В отличие от Европы, анимализм в Китае никогда не был второстепенным жанром, напротив, он являлся одним из 4-х основных жанров китайской живописи гохуа.

國畫 (гохуа) в переводе значит "отечественная живопись" (в противоположность европейской живописи, которая проникла в Китай в 20 веке). Гохуа – это традиционная китайская живопись тушью на бумаге или шёлке. Она зародилась в Китае в 3 – 2 веках до нашей эры. Обычно на картинах в стиле гохуа художники пишут строки из стихотворений. Бумага для такой живописи называется рисовой, но изготавливается не из риса, а из растения семейства аралиевых Tetrapanax papyriferum – Тетрапанакс бумажный, Китайское бумажное дерево.