19 января 1585 года родился выдающийся итальянский философ-вольнодумец Джулио Чезаре Ванини.

Положения философии Ванини, полные сарказма и убийственной логики, наносят сокрушительные удары по суевериям и невежеству, разоблачают антинаучную сущность всяких религий. «Он не признавал бога, - пишет о нем современник, - приписывал все случаю, был совратителем с пути истинного неопытной молодежи, с восхищением называя природу творческим началом и матерью всего существующего».

В ноябре 1618 г. Ванини был арестован по доносу одного из своих учеников. Дело расследовал Тулузский парламент.

Современный событиям источник так рассказывает, за что судили Джулио Ванини: «В ноябре месяце прошлого года был арестован и заключен в городскую тюрьму Тулузы некий итальянец, философ и очень ученый человек, который преподавал на дому детям и юношам из хороших семей, стремившимся в совершенстве овладеть философией. Он придерживался мнения и обучал, что наши тела не имеют души и что умирая каждый из нас становится мертвым, как и грубые животные; что дева Мария (о, отвратительное богохульство!) знала телесную близость, как и другие женщины, и произносил другие более постыдные, недостойные ни написания, ни произношения слова. Своим красноречием он так настоятельно внедрял свое вредное мнение в сознание своих слушателей, что они начали колебаться в вере, принимая ее за ложное учение. Когда сведения об этом дошли до ведома парламента, последний вынес решение против этого нового магистра. Будучи схвачен и допрошен, он утверждал, что придерживался правильного учения».

Тулузский парламент славился своей жестокостью и прежде всего — своими суровыми приговорами в делах веры. Иезуит Дюран пишет: «Нигде во Франции законы не были направлены с такой суровостью против еретиков, как здесь, несмотря на веротерпимость, согласно Нантскому эдикту, по отношению к кальвинистам. Еретики - сектанты никогда не осмеливались обосновываться в Тулузе. Этот город был избавлен от еретической заразы. Никого в нем не принимали в гражданство из тех, верования которых были под подозрением святого престола».

По окончании судебного следствия Ванини был признан виновным в атеизме, кощунстве, нечестии и других преступлениях, рассмотренных на этом судебном процессе.

В качестве наказания суд приговорил Ванини к передаче в руки палача уголовного правосудия. Палач должен был протащить его в одной рубахе на циновочной подстилке, с рогаткой на шее и доской на плечах, на которой должны быть написаны следующие слова: «Атеист и богохульник».

Палач должен доставить его к главным вратам городского собора Сент-Этьен и там поставить на колени босым, с обнаженной головой. В руках он должен держать зажженную восковую свечу и должен будет умолять о прощении бога, короля и суд. Затем палач должен отвести его на площадь Сален, привязать к воздвигнутому там столбу, вырвать язык и задушит его. После этого его тело должно быть сожжено на приготовленном для этого костре и пепел развеян по ветру.

Казнь Ванини состоялась в день провозглашения приговора, а материалы дела были сожжены.

Современник Ванини так передавал картину казни и поведения Ванини: «В одежде кающегося грешника, под охраной множества вооруженных стражников, Ванини шел к вратам собора Сант-Этьен, а оттуда на площадь Сален. Там под балдахином сидели представители церкви в парадных облачениях, соответствующих этой мрачной церемонии, и другие почетные лица. Дамы были одеты в праздничные одежды. Толпа горожан запрудила всю площадь. Колокола звонили, как по умершему. С веревкой на шее, с зеленой восковой свечой в связанных руках появился осужденный. Все было подготовлено для ауто-да-фе. Когда сопровождавший Ванини монах из ордена кордильеров стал его утешать, напоминая о милосердии божьем и страданиях Христа, он резко ответил ему: «Христос потел от страха в последние минуты, я же умираю неустрашимым»».

Чтобы показать свое твердое убеждение перед смертью и неверие в душу, он произнес такие слова в присутствии тысячи людей, когда ему сказали, чтобы он просил прощения у бога: «Нет ни бога, ни дьявола, так как если бы был бог, я попросил бы его поразить молнией парламент, как совершенно несправедливый и неправедный, если бы был дьявол, я попросил бы его также, чтобы он поглотил этот парламент, отправив его в подземное царство; но так как пет ни одного, ни другого, я ничего этого не делаю»». Это были последние слова Ванини. По сигналу Грамона палачи приступили к исполнению страшной процедуры казни. Ванини отказался высунуть язык, и ему отсекли его клещами насильно. После этого, согласно приговору, как пишет Грамон, «его должны были задушить, перед тем, как предать огню на костре». Однако даже Грамон не говорит о том, что его задушили. «Меркюр Франсуа» уточняет: «...ему должны были отрезать язык, а сам он должен был быть сожжен живым, что и было исполнено в начале февраля». Таким образом, суд нарушил собственное решение и сжег Ванини живым. Пепел сожженного был развеян по ветру...