Цитата:
В средневековье ртуть приписывали множество лечебных и даже мистических свойств, несмотря на её высокую токсичность, о которой тогда не имели полного представления. Люди верили, что этот необычный жидкий металл, называемый «живым серебром», обладает силой омоложения, способен продлевать жизнь и даже даровать бессмертие.
Одним из главных целебных применений ртути было лечение сифилиса — страшной болезни, распространившейся в Европе с конца XV века. Врачи, включая знаменитого Парацельса, рекомендовали использовать ртуть в виде мазей, внутрь или в виде паров. Пациентов помещали в специальные шатры, где нагревали ртуть, и они дышали её парами. Усиленное слюноотделение, один из признаков отравления, наоборот, считалось признаком «действия лекарства» — будто бы организм очищается.
Кроме того, ртуть использовали:
как средство от кожных заболеваний — экземы, лишаи, прыщи;
в виде каломели (хлорида ртути) — как сильное слабительное при запорах и для «очищения» организма;
при меланхолии и нервных расстройствах — её назначали даже при ипохондрии;
в гинекологии и урологии — как антисептик;
как компонент эликсира бессмертия — например, китайский император Цинь Шихуанди принимал пилюли с ртутью, надеясь на вечную жизнь, но, по всей вероятности, именно из-за этого и умер.
Алхимики считали ртуть одним из трёх основных принципов бытия и видели в ней «матерь металлов». Они полагали, что с её помощью можно не только лечить тело, но и очищать дух.
На самом деле, конечно, ртуть — сильный яд. Хроническое отравление проявляется тремором, нарушением сна, раздражительностью, выпадением волос и зубов, а также серьёзными проблемами с нервной и сердечно-сосудистой системами. Многие исторические личности, включая Ивана Грозного, могли страдать от последствий длительного контакта с ртутью — как в лечебных, так и в косметических целях.
Цитата:
В Средние века мышьяк, несмотря на свою смертельную токсичность, широко использовался в медицине и даже считался лекарством от многих болезней. Люди тогда не полностью понимали механизм действия ядов, но замечали, что в малых дозах мышьяк может временно улучшать состояние — и на этом строили свои «лечебные» практики.
Вот как применяли мышьяк в медицине Средневековья и позднее:
1. Лечение кожных заболеваний
Мышьяк использовали в мазях и присыпках при чесотке, экземе, язвах и других кожных поражениях. Его антисептические свойства помогали уменьшать воспаление и гнилостные процессы — бактерии погибали, но вместе с ними разрушались и здоровые ткани. Парацельс, известный алхимик и врач XVI века, активно пропагандировал применение мышьяка в дерматологии.
2. Борьба с сифилисом
До появления пенициллина мышьяк входил в состав препаратов, которые применяли против сифилиса. Особенно позже, в XIX–XX веках, был разработан препарат «сальварсан» (или «препарат 606») — органическое соединение мышьяка, созданное Паулем Эрлихом. Он был одним из первых эффективных средств против этой болезни, хотя и сопровождался серьёзными побочными эффектами.
3. «Очищение крови» и повышение тонуса
Считалось, что малые дозы мышьяка «укрепляют организм», повышают аппетит и придают силы. В некоторых случаях его даже давали при хронической усталости, малокровии или туберкулёзе. Были случаи, когда люди систематически принимали микродозы мышьяка — например, в Австрии существовало явление «мышьяковых едоков»: крестьяне из горных районов употребляли яд, чтобы лучше переносить тяжёлую работу и чувствовать себя бодрее.
4. Лечение опухолей и рака
В более поздний период, уже в XIX веке, мышьяковистый ангидрид («белый мышьяк») начали применять при некоторых видах рака, особенно при лейкозах. Удивительно, но до сих пор в современной медицине (в очень строгих дозах и под контролем) этот препарат используется при остром промиелоцитарном лейкозе — он помогает уничтожать злокачественные клетки.
5. Применение в стоматологии
До появления современных анестетиков стоматологи использовали пасту с мышьяком, чтобы убить воспалённый нерв в зубе. Эта практика сохранялась вплоть до конца XX века, хотя была опасна — при неправильном применении яд мог проникнуть в дёсны и вызвать отравление. Сегодня такие методы почти полностью заменены безопасными и контролируемыми анестезиями.
6. В косметике — не лечение, но «украшение»
Хотя это не медицина, стоит упомянуть: мышьяк входил в состав белил для лица. Женщины Средневековья и эпохи Возрождения стремились к бледности, и мышьяк временно делал кожу более гладкой и светлой. Однако постоянное использование приводило к ужасным последствиям — язвам, выпадению волос и зубов, слабости и смерти.
Важно понимать: лечебные эффекты мышьяка были кратковременными и часто маскировали реальное отравление. То, что казалось «поправкой здоровья», на самом деле было началом хронического отравления.
Тем не менее, история применения мышьяка — яркий пример того, как тонка грань между лекарством и ядом: всё зависит от дозы, понимания и времени.
