​Добавлю: есть разные уровни силы.

Спокойно утонуть - это максимальная слабость. Обществу как раз и нужны спокойные. Чтобы не создавали панику.
А потом приедут крутые ребята, и начнут резать их как баранов. Спокойненько и без паники. А они будут говорить "Б-е-е-е!".

Уметь защищать себя - это уже сила. Иногда злая, но сила. Если повезет - вас не зарежут и вы не утонете.
Как в самолете - "сначала спасай себя, потом других. Потому что если не сумеешь спасти себя - ты никого не спасешь".

А вот спасать других - это уже ГЕРОИЗМ.
На который способны лишь немногие.
Поэтому его нельзя требовать от обычного среднестатического человека (которым по сюжету является герой рассказа).
Требовать героизма от других - это ханжество.